《科幻世界》2013年第2期 作者：墨熊
一
“他們總說，西帝人的遺跡還‘活著’——那些烏黑發亮的墻壁，永遠敞開的閘門，我們叫不出名字與用途的古怪凸起物……甚至連那些毫無規律和美吅感的詭譎雕飾，都有著自己的生命。只要一個西帝人再現，它們便會手舞足蹈，像極盡阿諛之能事的弄臣那樣簇擁上來，為主人實現任何愿望。
“可惜，西帝人再也不會出現了——因為某種無法解釋的原因，他們在兩百萬年前消失殆盡，連一具可供研究的尸骸都沒有留下。
“現在，只有這些散落在銀河系中的零星遺跡——這些安靜的建筑與雕塑，告訴后來的我們，曾經有這樣一個偉大的文明，統吅治了整片星空。
“每一次，我們的邊界向外開拓，無論是一光年，還是一萬光年，西帝人的遺跡總會出現在更遙遠的前方；每一次，我們以為自己是先驅者，卻像是蹣跚學步的孩子，只是沿著偉大前輩的腳步走下去，不知何處才是盡頭。
“也許，答案就像那億萬星辰——觸手可及，卻又遙遠無邊?！?/p>
二
對于沒有什么文學造詣的我來說，為了在日記里寫出上面那段漂亮話，可真是花了不少功夫——確切地說，是三個小時。
對，閑極無聊的三個小時。
從“陽炎”號巡洋艦上出發，坐上登陸艇，降落到這顆冰封星球的表面，本來預計只需要四十分鐘的航程，卻因為突如其來的“壞天氣”而一再拖延。沒有什么比窩在座位上動彈不得更讓人心煩意亂的了，和坐在我斜對面角落里的尼雅不同，我沒法像她一樣靠冥思來打發時間，再加上我把所有的“娛樂用品”都留在了巡洋艦上，翻來覆去能看的，竟然只有儲存在靈核里的“工作日志”——哦，工作日志，你可以想象，這是多么糟糕的三個小時。
可真正痛苦的，卻是走下登陸艇之后的那十分鐘。
我這輩子從來沒有見過這么大的暴風雪——通常西帝人的遺跡都出現在“面朝大海，春暖花開”的好地方，尤其是那些像童話仙境一樣美麗的五星級宜居行星，只要你肯挖，絕對能找到西帝人的建筑群。
但這個星球是怎么回事？避暑山莊？采礦基地？還是勞改農場？
總之，腳丫子剛一落地，我便開始咒罵起蓋倫——用我能想到的所有惡毒辭藻，從下飛船開始，一直到進入遺跡。
對，該死的蓋倫……如果不是因為他，我怎么會到這鳥不拉屎的窮鄉僻壤來？
三
一切的起因是在五天前。
閑了一整個月的我，被叫到了邊境業務開拓部總監的辦公室里，當我看到尼雅那木訥冷漠的臉時，心里馬上就明白，這又是一件相當棘手的麻煩案子。
“霍卡，來看看這兩段通訊，上午剛收到的?！笨偙O指了指桌上的全息投影儀。
不停閃現的馬賽克和斷紋，讓我根本無從辨認到底是什么人在說話。
“蓋倫……蓋倫他……他瘋了！”由于是黑白投影，我也看不出屏幕中那說話者腦門上的是血還是油，“他殺了三個人！不……也許是四個！他有槍！我們都會……”
不光是畫面，連說話都帶著雜音，不時還會卡一下，然后人物猛烈抽吅動。
“‘最新的PP79型量子通訊器，’”我模仿著廣告里臺詞的口氣，一臉嚴肅地調侃道，“‘德美爾科技，達卡拉公司榮譽出品，讓您的交流如夢似幻?！?/p>
“正經點，霍卡?！笨偙O打開投影儀的讀取倉，換了一塊芯片——藍色的芯片，最高保密規格的那種，“剛才說話的這人是老陳，資深研究員，我們派往‘標的7’遺跡的科考隊，就是由他負責的?！?/p>
投影儀開始運轉，很快，又出現了另一個滿身馬賽克的人影，我決定在這人開口說話之前，還是先搞清楚他的身份比較合適，“那么這位是……”
“蓋倫?！笨偙O頓了頓，補充道，“緊接著上面那段通訊，一分鐘后傳過來的?！?/p>
帶著劇烈的喘息，蓋倫只說了一句話：“他越過了邊界……對不起，我實在沒有別的選擇……”
通訊終止，我和尼雅默契地交換了一下眼神——這事兒看來有點意思。
“蓋倫和你一樣，是有編號的正版合成人，”總監調出一堆人物資料似的文檔，“靈核由雷曼公司生產，是具有高度邏輯性的軍用型號，品質保證，‘發瘋’這種事情，根本是不可能的?！?/p>
“明白了?！蔽尹c點頭，“所以你派我去調查他為什么會發瘋?！?/p>
“我才不關心一個工兵的心理問題——你只需要告訴我在‘標的7’中發生過什么就行了?！笨偙O攤開手，“做個記錄，客觀公正，看到什么說什么，明白嗎？”
話音剛落，我便有了一個非常令人不快的推理：“等等，總監……聽您的意思……科考隊是沒人活著回來了？”
“對?！笨偙O面不改色地點點頭，“我已經聯系了第十三監察艦隊，他們會派‘陽炎’號巡洋艦做你們的后援?！?/p>
我看了尼雅一眼，這女孩依舊是毫無表情，完全不知道害怕的樣子。
“冒……冒昧地問一句，總監閣下，”我咽了咽喉嚨，“那支，呃，科考隊一共有多少人？”
“九個人……”仿佛是理解了我的言下之意，總監站起身，拍了拍我的胳膊，“別怕，霍卡，不就是死了幾個人而已嗎？人類文明能發展到今天，死的人還少嗎？勇敢點，回來我給你加薪?！?/p>
不知為啥，在聽了他的“安慰”之后，我只有想哭的感覺。
四
其實總監說的沒錯，人類成為銀河霸主的道路，是一條真正的血海深淵。
我們曾經斷言，依靠分裂生殖的夏姬人不可戰勝，但在研究出了合適的生化毒劑后，他們差一點點斷子絕孫；我們曾經斷言，能夠奪人心魄的伊拉貢人不可戰勝，但現在他們卻居住在保留地中，服服帖帖地為人類訓練像尼雅這樣的超感者；我們曾經斷言，嗜血尚武的德美爾人不可戰勝，但在《荒火協議》簽訂后，他們卻成為了人類軍隊的一部分；我們曾經斷言，鋼筋鐵骨的撒伯人不可戰勝，可僅僅過了一個世紀，這個已經存在了上千年的機械文明便成為了歷史。
現在，我們斷言，至少在已知宇宙的邊界內，人類已經不可戰勝，無論是蟲子、機器還是能量體，順者昌，逆者亡，決心死磕的種族只有死路一條。
但是每一次，當我站在西帝人的遺跡中時，屬于人類的那份自豪感便蕩然無存——我相信，換作其他任何人，都會產生同樣的感受——
敬畏，甚至，有點恐慌。
雖然位于地下深處，但就和其他所有西帝人遺跡一樣，不需要任何照明設施，這里依然燈火通明，宛若白晝。流線型的墻壁和地板透著純粹的黑暗，卻散發出讓人不可思議的柔和光芒——而且隨著我們的移動，這光暈也跟著推進，因此在我們的視野里始終沒有死角。
由于至今都無法解析西帝人的建筑材料——以現有的科技，我們甚至不能將其破壞以提取樣本，所以也更談不上對這種人性化的照明系統進行復制。
經過一條大約一百五十米的傾斜通道之后，我和尼雅進入了“主廳”。通常來說，西帝人的建筑里都有這么個結構，至于其作用則眾說紛紜，光學術論文就有好幾萬篇，作為事故調查員的我也就不發表觀點了。
這個遺跡的“主廳”格外霸氣——地面呈橢圓形，面積足有音樂廳那么大，與地板融為一體的墻壁一直向上延伸，在差不多五十米的高度上突然向中央收縮，變成一張典型的西帝式穹頂——實際上，“西帝”在夏姬語中的意思就是“天花板”……雖然我到現在也想不通，以夏姬人那種觸手一樣的發聲器官，是如何說出“西帝”這個詞的。
巨大的穹頂中央，有一圈不規則的雕紋，看起來就像是燙傷后所留下的疤痕——這同樣是典型的西帝人風格，至少在我去過的九座遺跡中，類似的裝飾物隨處可見。
主廳出口的旁邊，擺放著一臺R92型野戰指揮終端——科考隊的標準配備，屏幕還亮著，運轉狀態也良好，只是根據以往的經驗，它并不會提供太多有價值的信息。
尼雅伸手在操作臺前輕輕一掃，“最后一次使用是在五天前……”她慢悠悠地道，“使用者的情緒穩定，嗯，還是個女人?！?/p>
“那就既不是蓋倫，也不是陳了?！蔽抑噶酥干砼缘耐ǖ?，“繼續前進，咱們找人要緊?！?/p>
接著又是一小段狹窄逼仄的通道，而且盡頭還是死路——一堵光潔得可以照出人影的
墻壁橫亙在我們面前，地上還矗著一根……一根讓人看上去就相當不愉快的黑色棒狀物。
許多西帝人的遺跡都有相似的裝置，應該是近乎于“鎖”之類的東西。通常來說，看到這玩意兒就可以宣布“調查終止”了，因為無論采取何種方法——包括使用大口徑磁軌艦炮——都不能對西帝人的建筑材料造成半點損傷，這些烏黑的發光物質，甚至比最厚實的戰艦裝甲還要堅固。
但是顯然，至少在這處遺跡里，科考隊走得比以往還要遠。就在我對其中的原因做出
種種猜測時，地上的棒狀物突然朝我們微微傾斜，尖端似乎還閃起了幽幽的藍光。
“小心，”尼雅伸手一把將我攔在身后，“別被照到?！?/p>
這我當然明白。還記得在“標的101”遺跡中，我第一次遇見“鎖”，只是與它打了個照面，便昏迷了半個小時……按照超感學家的說法，這種棒狀物會釋放一種被稱為“詢問式思想波”的東西，可以與西帝人進行某種形式的“神交”，當然，由于我不是西帝人，便只能享受“昏迷半小時”的待遇了。
“嗯？”尼雅一愣，“怎么回事？”
話音未落，堵在我們臉上的那面墻竟然張開了一道口子——就像某種怪異生物的排泄器官，過程雖然有點惡心，但結果卻令人振奮不已：在我們面前豁然開朗的，是一個前所未見的巨大空腔，即使“標的9032”那種規模的巨型遺跡，恐怕都沒有它這般大氣宏偉。
“奇怪了……”尼雅稍稍皺了一下眉頭。
“不，美人兒，說‘奇怪’的應該是我，”我指著身旁的棒狀物，“你對它施了什么魔法？”
“什么也沒?！蹦嵫怕柭柤?，“它對我說：‘歡迎回來，主人’——然后門就開了?！?/p>
五
僅憑目測，空腔的面積大約在三萬平方米左右，相當于四個足球場，整體形狀像是一只倒扣在地上的碗，內壁與地板渾然一體，看不出任何接縫和“組裝”的痕跡，似乎如此之大的結構，是由一整塊金屬掏空打磨而成。
哪怕是最簡單的西帝人日用品都無法用逆向工程來復制，如何才能建成如此規模的遺跡，這根本不是我能夠去研究的問題。
帶著一絲亢奮與緊張，我走出通道，進入空腔的邊緣，然后，我立即就覺察到，似乎有什么東西在響——一種嗡嗡嚶嚶的呢喃，聽起來還有點噪耳。
“別擔心，”尼雅在我開口發問之前便給出了答案，“普通的聲波而已，沒有傷害性?！?/p>
超感者可以偵測到不安與疑惑的情緒，因此我只有在心平氣和的時候才能與她進行“正?！苯涣鳌也履嵫乓惨欢ㄖ牢覍λ昂苡泻酶小?，只是礙于面子和其他種種
原因，我們誰也沒有點破而已。
“其他的危險呢？你還發現什么了？”
“我們又不是第一次合作了……”尼雅不緊不慢地回道，“你應該知道我的水準?！?/p>
確實，和她一起出勤的時候，我甚至都用不著攜帶武器。
雖然看起來纖弱遲鈍，但尼雅見過的“大場面”比我要多得多，在四年前的泰羅星區叛亂中，她一個月內就“搶”了四枚榮譽勛章——如果你看過她的戰績列表，甚至會懷疑為什么伊拉貢最后會敗給人類。
不只是看一眼就能讓你的大腦變成糨糊，作為一個打娘胎開始就與伊拉貢人共生的超感者，她擁有四十秒“關于未來的回憶”，可以在任何致命危險降臨之前就做出預判，按照通常的理解，這種能力與“不死”是可以畫等號的，沒錯，這也就使得她工作起來完全沒有后顧之憂。
因為角度的關系，直到走到跟前，我才發現位于空腔中央的裂渠。這是一條大約十五米寬、五十米深的溝槽，它剛好將空腔一分為二，中間只有一座向內凹陷的“反拱橋”相連——看起來并排走過兩三個人應該沒有什么問題。
嗡鳴聲正是從這底下發出來的。懷著好奇與不安，我小心翼翼地走到沒有任何防護措施的邊沿，探頭朝里面望去。
在凹槽的底部，躺著一個巨大的、被考古學家們稱為“光之螺旋”的梭型結構。與其他西帝人的遺物不同的是，它通體呈現出一種華麗的淡紫色，并籠罩在霧蒙蒙的光暈之中；如果使用專業設備仔細觀測，還能發現結構體表面上那些粗大的螺紋——它們正以驚人的速度高速旋轉著，一刻不停，或許早在兩百萬年前，它們就已經保持這種奇怪的狀態了。
“第九邊界區也出現‘光之螺旋’了?！蹦嵫怕掏痰氐?，“我們要不要先出去報告一下？”
光之螺旋是相當危險、也許是唯一“危險”的西帝人遺物，任何企圖靠近的嘗試，都會在十米左右的距離上遭到“高能量”攔截——這可不是嚇唬人的形容詞，能夠測出能量數值的儀器現在還沒研究出來呢。
“報告完了還不是要回來找人？”我搖搖頭，“又不是什么新發現，咱們忙好自己的事情就可以了，以后自然會有專業人士來這里研究?！?/p>
在西帝人的遺跡中，光線總是從四面八方圍攏過來，所以人看不到自己的影子，大多數時候，這種視野開闊的感覺讓我很“安心”——畢竟不用擔心有什么怪東西潛藏在陰暗的角落里……哦，每每想到這兒，我就會懷念阿米羅亞星球上的黑暗叢林，和它那長達二十三個小時的漫漫長夜。
在那里，我第一次與尼雅相識，也多虧了她的超感能力，我得以從猛獸的血盆大口下僥幸逃生。
走過反拱橋之后，尼雅又回頭望向深淵中的“光之螺旋”，如果不是我拉過她的肩膀，她恐怕能在那里看上半個小時——作為能量態的生物，伊拉貢人特別容易被強大的光源所吸引，這個“毛病”在共生的時候也會傳給超感者。有時，尼雅在大馬路上走著走著，就會莫名其妙地抬起頭來，面朝太陽，露出一臉“陶醉”的表情。
只是每一次，她自己都不承認。
“不是你想的那樣?！蹦嵫怕龡l斯理地辯道，“我只是要再確認一下方向而已，免得像上次一樣迷路?！?/p>
“嗯，”我隨口敷衍，“我懂的?！?/p>
“……你騙我?！?/p>
面對這種“不肯承認自己本性難移”的倔強，我只能回以苦笑，“因為我騙不了自己啊?！?/p>
大約在距離反拱橋三十米左右的地方，我們發現了第一個和科考隊有關的線索——那是一把藍白色涂裝的脈沖突擊步槍，RX76型，十二倍速的軍用制式，雖然不算什么
高精尖武器，但對于科考隊來說已經是綽綽有余了。
周圍沒有尸體，也沒有其他被遺棄的工具，只有孤零零的、掉在地上的一把步槍——我的第一個想法是，這玩意兒壞掉然后被人遺棄了，于是將其撿起，隨意地扣動了一下扳機。
一束重原子核脫膛而出，像藍色的閃電般重重砸在西帝材質的地板上，又猛烈地彈開，直沖屋頂，化作一聲在空曠中回蕩的刺耳尖鳴。
“見鬼！”
我連忙合上保險，把步吅槍捧在手上前后左右地轉著圈兒研究——軍用的制式武器都裝有射手識別系統，從理論上講，外人是不可能用它開火的，發生剛才那種“意外”。
只有兩種可能：第一，這槍是定做的民用型號，沒有安裝識別設備；第二，這槍被黑商洗過，變成了無主的“兇器”。
抽出彈夾，發現已經消耗了一半——也就是說，在我拿到它之前，這把RX76步槍射擊次數超過一百五十次……可想而知，那一定是相當激烈的戰斗，可為什么使用者會在槍里還有彈藥時就將它丟棄呢？
對于這一類和“動機”有關的問題，我通常都是直接交給尼雅的，大部分時候，她只要輕輕一觸，便抵得過三個偵探的推理。
“呃……”但是今天，她讓我失望了，“……什么也沒有?！?/p>
竟然是如此漫不經心的態度——如果不是因為穿著防護服，她多半還會若無其事地玩玩頭發，一副“沒什么大不了”的樣子。
“什么也沒有？”我當然不可能像她那樣淡定，“使用者的信息呢？被遺棄的理由呢？總會留下點什么吧？”
“我只能感覺到最后一個使用過的人是你，”她不緊不慢地應道，“再往前就是一片空白了?！?/p>
“最后一個使用過的人是我……”我點點頭，“謝謝，這不用你感覺，我也知道的?！?/p>
尼雅可以“讀”到殘留在物體上的“思念”——這同樣是伊拉貢人的獨門絕技。無論是誰，只要他用過這把槍，肯定會留下足以讓我們判斷出身份的基本信息——比如種族、年齡、大致的性格之類。
當然，作為一個活物——而且是一個毛病挺多的活物，尼雅不可能像運轉精密的機器那樣從不犯錯，“什么都感覺不到”這種事情，也不是第一次出現了。
“也還有別的辦法，我就地進入冥想狀態，說不定會有點新的發現?！?/p>
她臉上顯然不是在開玩笑的表情。
“行了，美人兒，”我將步槍掛到腰間，一把拉過她的手腕，“我可沒心情在這鬼地方陪你冥想四個小時?！?/p>
“現在是三個小時了！”她一本正經地道，“我天天都在練的?！?/p>
“哦，了不起！”我揶揄道，“時間可是縮短了百分之二十五??！”
“這么喜歡挖苦別人，難怪你到現在都沒有交過女朋友?！?/p>
“喂！誰說我……”
欲辯無言——在一個超感者面前說謊，意義何在？
六
空腔的盡頭是一個T字形的岔路口，也就是在這里，我接收到了量子通訊器的信號——那臺給我留下深刻印象的“PP79”，應該就在一百五十米的范圍以內了。
直到此刻，我們依然沒有見到一個活人——當然，也沒見著尸體。西帝人的遺跡有種莫名的“神力”，可以將沒有智慧的生物全部阻擋在外，不要說大型的掠食獸，連細菌這樣的微生物都極其罕見，因此，如果有人死在里面，“現場”應該是好幾年都不會變樣才對。
況且，以科考隊攜帶的武器來說，最多也就是在人身上“打打洞”，絕不可能出現將身體完全“蒸發”的情況。若是當真按照老陳所說，蓋倫那瘋子殺了三四個人，那怎么著也應該留下一些諸如血污之類的蛛絲馬跡。
同樣，尼雅那邊也一無所獲。按照她自己的解釋，是因為時間已經過去五天，殘留在空氣中的“思念場”太稀薄……反正我對這些玄乎的東西從來沒有什么概念，只能隨她說了。
根據信號強弱的微小變化，我選擇了朝向左邊的岔道。不知是心理作用還是特意為之，這里的光照比之前差了很多，墻飾的風格也與剛進入遺跡時的那一段有所區別——
最明顯的特征，就是天花板的形狀從有弧度的流線體變成了尖銳的棱角。
按照一般的考古學觀點，西帝人對“圓潤”有著特殊的偏好，他們的建筑布局中充滿了弧線，僅很小的一部分含有“角”這種幾何形態——至于“角”的作用和意義，就都是些沒有定論的揣測了。
通道本身以極微弱的角度向內側旋，似乎還有點向下傾斜的感覺。不知為什么，此情此景讓我又想起了“遺跡活著”的那種說法——如果把入口看成是嘴，把空腔看作是胃，那我們現在剛好漫步在這頭巨獸的腸道里，或者……
“咿——你都在想些什么啊……”
我回頭看了一眼眉頭緊皺的尼雅：“有力氣偷窺我，不如集中精神找找人?！?/p>
“沒用，”她慢悠悠地搖著頭，“要是能感覺到的話，我早就感覺到了?！?/p>
在背載擴大器的幫助下，訓練有素的超感者可以偵測到躲在一公里外樹洞中的松鼠。
雖然軍隊里也有一些反監控的設備，但是，一支科考隊顯然不會帶著那些完全用不著的東西進入遺跡。
“也許他們都餓死了……”我邊走邊道，“包括那個發了瘋的蓋倫，嗯，最好是這樣，死人不會寫報告，我們能省下不少事哩?！?/p>
“如果他們中有人接受過‘灰狐貍項目’的訓練，也有可能干擾我的感應?！蹦嵫乓桓睙o比認真的樣子，“尤其是像蓋倫這樣的9.3型合成人，本身就自帶超感抗性?！?/p>
“別胡思亂想了，那九個人的資料我們都研究過了不是嗎？他們沒有……”
等一下，我突然想到了什么——為了確認剛才這一閃而過的疑慮，我又將靈核中關于科考隊的資料調出來，細細讀過。
“沒有超感者……一支由邊境業務開拓部組織的科考隊里，竟然沒有一個超感者？”
我不禁有些困惑，“這不合常理??！”
“他們沒有邀請我?！?/p>
“對，也沒有邀請迪納拉……部門里最好的超感者都在家里蹲著待業，那邊卻組織了九個大活人去‘科考’？”我搖搖頭，“董事會到底是怎么想的？”
“也許是在無人機偵察之后，覺得‘標的7’沒有危險，才這樣安排的呢?！?/p>
“好個‘沒有危險’，”我一聲苦笑，“現在是連個活人都沒有了?！?/p>
隨著定位信號的強度接近頂點，通道也到了盡頭，在我們面前出現了一個敞開的空間，從外面看不出什么名堂，但當我們準備進去的時候，尼雅卻突然喝住了我：“霍卡！”
“別吵，我看到了……”
不光是堆滿房間的各種器材——包括那臺還在運轉的量子通訊器，也不光是橫七豎八倒在地上的尸首，僅僅是那種彌散在空氣中、說不清道不明的古怪光影，便足以讓人望而卻步。
但奇怪的是，我卻因此“亢奮”了起來——我覺得在自己被“合成”出來的時候，他們一定是做了什么“手腳”的。我的好奇心從小就異常旺盛，以至于畢業后想都沒想，就直接加入了邊界業務開拓部的事故調查科。
可惜無論是槍法還是斗技，我的身手都與這份激情不相稱，如果沒有尼雅，我恐怕已經死過十幾回了。所以在逞英雄之前，我還是照例先征求她的意見：“有危險嗎？”
“還沒?！?/p>
也就是說，我們至少有四十秒鐘的“絕對安全時間”。
我端起方才撿到的突擊步吅槍，小心翼翼地挪步向前，在量子通訊器前停住腳。這臺比冰柜還要大上一圈的昂貴設備占據了房間中央的顯著位置，一個死去的科考隊員趴在控制面板上，防護服的面罩剛好壓住了“響應鍵”——這就是之前一直聯絡不上這臺機器的原因。
房間內的尸體一共有四具，看傷痕和血跡，都是被小口徑輕武器直擊斃命——也許就是我手里的這把。他們有人中了一槍，有人中了兩槍，還有一個倒霉蛋被打成了漏勺。
“腦死亡已經太久，我只能讀到很微弱的思念場?！蹦嵫欧畔缕渲幸痪呤w的手腕，
“不過我要是冥想一下，說不定能把他們臨死前的記憶給湊出來……”
“別！”我趕忙抬手阻止她，“在這鬼地方靜坐四個小時？虧你想得出來?！?/p>
“是三個小時?！?/p>
“你去確認一下這幾個人的身份和裝備，”我指著兩具靠在右側墻邊的尸體，“順帶回收一下靈核，看還有沒有能用的?！?/p>
作為考克斯人最偉大的發明之一，“靈核”是已知宇宙中效能最穩定、泛用性最強的“外部記憶器”，不到二十年時間，考克斯人便將其他生產大腦芯片的企業掃地出門，完全壟斷了整個市場。這種水晶石一樣的小東西，不僅可以替使用者記錄信息，還能通過定制微調，改善使用者的智力水平；而最重要的是，它更換起來極其方便，無需任何植入手術，只要像飾品一樣掛在身上就好了。
當然，對于執行軍事任務的士兵，靈核還是要植入體內；而且為了防止泄密，在確認使用者死亡之后，靈核會自溶，化成無數細小、無法復原的碎屑。
在尼雅忙著核對死亡名單時，我得以將注意力轉向這個房間本身：它的面積不算大，
呈喇叭狀張開，內側是一片略帶弧度、能倒映出人影的光滑墻面。我提著步槍，走到這堵已經沾上血污的鏡墻前，發現上面有一些微弱的光斑若隱若現——確切地說，是懸浮在離墻體大約還有幾厘米的半空中。
就在我的好奇心戰勝了理智、準備伸手去觸碰一下光斑的剎那，身后突然傳來了尼雅凄厲的尖叫。我心頭咯噔一響，腿腳都有些發軟地回身抬槍瞄準——不是我膽小，如果真有東西值得尼雅尖叫，那我多半也是死路一條了。
本以為會看到什么驚悚場面，卻只見著尼雅坐倒在地，一個應該是“死掉了”的科考隊員抓著她的腳踝，抬起半張已經被子彈貫穿的臉，顫巍巍地哼道：
“我……我想我……還可以搶救一下……”
七
也許是因為完美主義的民族性，亞特蘭人的任何工業產品都做得完美無缺，就好像我們面前的這“只”人形生化人，在打了一整瓶納米修補劑之后，它的臉龐開始慢慢復原成原本的模樣——細膩的肌膚、精致的五官、性吅感的紅發，以我的文學素養，這張臉只能用“無可挑剔”來形容；另外如果不是穿著粗笨的防護服，它應該也有著相當火辣的身材，不遜于任何職業模特。
不過，無論相貌如何，我對這種工業制品都沒有任何好感。去年年底，在關于“是否授予有突出貢獻的生化人公民權”的表決中，我堅定地投了反對票……如果連這些“工具”都能獲得與人一樣的平等權利，那么假以時日，冰箱和洗碗機也可以被授予公民權了。
“我的編號是馬克爾III系11054，提爾及吉米特聯合吅集團榮譽出品，保質期三十年?！睗u漸恢復元氣的生化人指著自己防護服前的標志，咧嘴傻笑道，“由于我剛剛獲得公民權，所以你們也可以叫我的名字——娜娜?！?/p>
沒錯，那法案通過了……投票結果幾乎是一邊倒，這世界到底是怎么了??？
“行了行了，11054，”我沒好氣地道，“我們是事故調查科的人，經董事會授權來此地執行任務?！?/p>
“呃……”坐在地上的生化人愣了幾秒，“執行……什么任務？”
難以自抑地，我“嘖”了一聲——這貨的CPU壞掉了，還是在故意跟我炫耀它的“幽默感”？
“‘事故調查科’，懂不？”我提高了嗓門，“你們的科考隊完蛋了！你說我們是來干嗎的？”
“就你們兩個？”
“你是不是搭載了振幅干擾器？”尼雅關心的卻是另一個問題，“為什么我感應不到你的思念場？”
“受重傷之后我就進入了假死模式，只有生物傳感器還在工作……”生化人那滿含深情的視線在我和尼雅間打了兩個來回，“兩位恩人要是再晚來個兩天，我就肯定死透了，我真想好好感謝你們……感謝你們八輩子祖宗?！?/p>
我用手扭過它的面罩：“看著我！11014！把你救活是要你回答問題的！還有，你也是，尼雅，別扯無關的話題！”
與生化人視線交織的瞬間，我不禁拜服于亞特蘭微機械科技的強大——它面部的傷口已經完全愈合，只是左眼眶下邊還有點破損，顯得不是很自然。
“哦，是的，當然……”為了增加“用戶體驗”，這些生化人的嗓音也被設計得有如少女般溫柔甜膩，“我本來認為這是一次非常普通的遺跡考察，大約是在上季的六號，我以多功能輔導系統的身份加入了隊伍，是摩甘娜主任提供的邀請，薪酬很誘人……”
“說重點！”我不耐煩地道，“你們隊是怎么團滅的？”
“是蓋倫，那個工兵，”生化人依舊保持著咧嘴傻笑的模樣，“他瘋了！用突擊步槍掃我們！”
“他人呢？現在在哪兒？”
“蓋倫在軍隊服過役，對生化人的特性很了解，”它指了指自己面罩上的凝膠，“用‘冥界亞龍’轟了我六槍，當時我就躺下了，怎么可能知道他的去向？”
所謂的“冥界亞龍”，是夏姬人開發的細菌毒彈，可以抑制微機械體的自我修復，是專門為對付生化人而開發出來的“骯臟武器”。
“但你現在還能坐在這里同我們說話，”我點點頭，“看來他對生化人的了解還不夠嘛?！?/p>
“我這身子，可是裝了過濾器的啊?！彼菜坪艿靡獾臉幼?，“最新型的過濾器！還沒投入量產呢！花了我整整七萬九千……”
“行了行了！”我嘆了口氣，“說蓋倫！他是怎么回事？作為一名擁有靈核的工兵，怎么可能突然發瘋？”
“不能算是‘突然’……”生化人單手撐地，雖然有些搖晃，但它還是慢慢站了起來，“他本來是應該被送去臨時營地做精神鑒定的，但我不在現場，不知道發生了什么。隊長回來的時候，只知道對著量子通訊器狂吼，然后沒一分鐘，蓋倫就端槍跟進來掃射……”
“等等，11054！”我抬手示意它暫停，“你說蓋倫要被送去做精神鑒定，是他出了什么問題嗎？”
生化人指著旁邊閃著光斑的弧形墻面：“他摸了一下這東西，人被彈出去兩三米，昏迷了五分鐘后才醒過來，然后就一直在嘟囔著什么‘邊界被突破了，必須重新開啟防線’之類的東西?！?/p>
我看了一眼那堵墻，咽了咽喉嚨，暗自慶幸自己剛才沒有手賤。
“這墻……有什么特別的嗎？”
“雖然已經荒廢了兩百萬年，但西帝人遺跡依然功能完整?！鄙死^續道，“見過那種通常是安裝在入口的黑色觸手嗎？那其實是西帝人的身份識別系統，不知為什么，這處遺跡的系統出現了點偏差，它以為我們是西帝人，于是打開門，放我們進來了。從那時起，科考隊的性質就發生了變化——我們踏入了前人從未接觸的領域，所以我也沒法回答你這墻的具體用途?！?/p>
說這話的時候，它一點也沒有興奮的樣子，憑我對生化人的了解，這些工業制品在模擬情緒上應該是一流好手才對。
“哦！照你這么說，這里應該是轟動世界的大發現啊?！蔽彝诳嗟?，“恭喜，你出名了哦?！?/p>
“我？我一開始就覺得我們不應該進來！”生化人有些怨色地道，“……按照規定，我們應該向上級匯報并等待進一步的指示，可隊長卻認為機不可失，應該抓緊時間探索遺跡?！?/p>
“還有其他的幸存者嗎？”
生化人搖搖頭，“就算有，也一定留在臨時營地，那里的面積比這邊大，所以我們把醫療和維生設施都留在那邊了?！?/p>
“那個臨時營地在哪兒？”尼雅突然插話道，“能帶我們過去嗎？”
這些超感者，一旦遇到無法被讀心的對象，就連基本的邏輯推理能力都沒了——
“還能在哪兒？”我不屑地道，“這遺跡里只有一條路我們還沒走過了?！?/p>
八
正如我的推測，所謂的“營地”就在另一條岔路的盡頭。
不，與其說是“營地”，不如說是“洞窟”——如果不是有長明的軍用應急燈提供光源，這里應該是一片黑寂。墻壁和天花板的材質非常粗糙，并不是那種典型的西帝人遺跡風格，用手一摸，防護服的微感應器立即分析出了它們的結構。
“好嘛……只是普通的巖石，”我轉過身，“西帝人的房地產商也學會偷工減料了?！?/p>
“應該是還沒完工的部分，在其他的遺跡里也出現過?！鄙撕苷J真地解釋道，“西帝人在蓋房子的時候喜歡按照需要，一個房間一個房間地分別建造，因此在同一個結構中就有可能出現這種情況?！?/p>
身為事故調查科探員的我，怎么可能不知道這種常識？
“謝謝你的輔導，‘教授’?！蔽覔]了揮手，“現在來干點正事，幫我們辨認一下所有死者的身份?！?/p>
就像老陳在通訊視頻中所說的那樣，蓋倫將四具尸體留在了這個洞穴內，三男一女，其中一位還是醫生——她手里攥著一支注入劑，看標簽的顏色，應該是精神穩定類的藥物。
兇器毫無疑問的是一把RX76型突擊步槍，子彈在巖壁上打出了一長串裂紋，粗略一數，足有三五十發，射擊者的“喪心病狂”由此可見。
野戰型醫療儀放在洞穴的入口處，緊挨著它的是長長兩排充氣睡袋——也就是這兩排充氣睡袋，讓我發覺了整個遺跡里最大的“疑點”：
“怎么有十五張床位？”我不解地回頭問道，“尼雅，上面說科考隊員有幾個人來著？”
“九個人啊，”在尼雅答話之前，生化人搶先開了口，“連我在內一共九人?！?/p>
“你是不用睡覺的，這么多睡袋是怎么回事？”
“這個……”從它眼球的轉動速率來看，應該是在好好思考的樣子，“我的自律回路里沒有記錄……我也無法理解這種行為的邏輯，因此無法做出解釋?！?/p>
“怎么可能？他們準備充氣睡袋時你在哪兒？作為人形電腦，你的視頻記錄呢？”
“嘿！不要人身攻擊??！什么叫‘人形電腦’？我是‘多功能輔導系統’！”
生化人這次的笑容相當僵硬——看來制造它的企業并沒有給它安裝“生氣”的表情，以我對這些人工智能的了解，當它們說“沒有記錄”的時候，一般就是真的沒有記錄了。
我走到其中一只睡袋前，打開位于枕頭側面的維生頰囊，在一般情況下，使用者的基本信息都會被存儲于此，但是今天……果不其然，今天所有的情況都很不“一般”。
“記錄是空的？”我看著眼前空空如也、只剩下提示輸入符號的屏幕，茫然無措，“沒有人用過這張床?！?/p>
“這張的記錄也是空的……”尼雅在做著和我同樣的事情，緊接著是生化人的聲音：
“這張也是?！?/p>
“怎么會呢……”莫名地，我感覺到了一絲絲恐懼，“你……你是叫‘娜娜’對嗎？我需要你們在部署這個‘營地’時的視頻記錄……”我頓了頓，“現在就要?！?/p>
“等等！霍卡！”尼雅突然把一個什么東西送到了我面前，“你該看看這個！”
那是一臺腕裝電腦，外殼由米希蓋爾記憶金屬打制，可以根據需求變化形狀，嵌在防護服的外面，或者套住手腕——正如它的名字一樣。這不算什么新產品，米希蓋爾人在最近四十年里推出了十余款類似的個人系統，幾乎已經達到了人手一臺的程度。
對，人手一臺，記錄著所有個人信息與資料，直接與使用者的靈核相連……但在這里，科考隊的營地里，竟然存在著一臺什么資料都沒有記載的“空白”腕裝電腦——確切地說，是百分之九十九點九的空白，只留下了很小的一段“視頻記錄”。
“錄像的時間是6E309,1257,1006，”我掐指一算，“五天前……記錄人是……”
看到蓋倫的名字時，心頭不免咯噔一聲響，我掃了一眼尼雅和生化人之后，帶著半是興奮半是忐忑的心情按下了“播放”鍵。
“如果我沒猜錯，你們應該是事故調查科的人?！边@是我第一次聽見蓋倫的聲音，低沉陰郁，果然不是什么好人，“所以我也就不做自我介紹了?！?/p>
跳出來的全息投影質量非常高——色澤明艷，圖紋清晰，和之前量子通訊器的圖像形成了鮮明對比。
“接下來我要說的話，對你們來說可能不容易理解，但我知道，你們是被派來尋找真相的?！毕袷窃诠室獾跷覀兊奈缚?，這位穿著防護服的中年男人沉默了幾秒，“……我可以告訴你們真相，遠遠超過你們需要的程度，但你們必須嚴格地按照我所說的去做，一步都不能錯?！?/p>
由于是錄影，我沒法發表意見，只有耐著性子看下去。
“如果你們的人數少于三，那么請立即撤退并請求支援?！鄙w倫繼續道，“就按照保守的算法好了，你們正好還有三人，那么無論如何，請留下一位勇士守在這附近，另外兩人前往我在地圖上標示的位置，在那里可以找到另外一臺腕裝電腦……目前時間還很寬裕，你們有二十七分鐘，足夠跑好幾個來回了?！?/p>
雖然只有短短的幾段話，但這個視頻還是給我們提供了相當可觀的信息，而其中最不可思議的一句，便是“你們正好還有三人”——五天前的錄影，怎么可能如此精確地預料到我們的人數？
“你的看法，”我抬起頭，“尼雅？”
“情緒穩定，也沒有伊拉貢人精神干涉的跡象……”尼雅低頭沉思了片刻，聳聳肩，“我感覺……他在說實話?！?/p>
“哪一句？”
“每一句?！?/p>
九
我還沒有勇氣去置疑尼雅的“感覺”。
那么，既然蓋倫句句屬實，他提到的“二十七分鐘時限”也就不會是信口胡謅了——
考慮到他的學歷與職業，做一顆定時炸彈應該是手到擒來的事情。
于是，我決定照蓋倫的指示去做，和另外一人同行——
“11054，你守在這里，保持聯絡通暢?！蔽覍⑹掷锏耐粨舨絽簶寔G給它，“如果我們倆遭遇不測，你立即出去求救，在遺跡的東北方有一條登陸艇，軌道上還有一艘第十三監察艦隊的巡洋艦，沒問題吧？”
生化人將步槍上下端詳了一陣，“我倒是沒問題，只要用這里的設備下載‘使命召喚’和‘刺客信條’兩個插件，基本上我就可以以一敵五了……但沒有武器的話，你們準備怎么對付蓋倫呢——如果他反抗的話？”
“這簡單，”尼雅笑著回道，“我看他一眼就行了?！?/p>
蓋倫提供的所謂“地圖”，充其量只能算是涂鴉，我連蒙帶猜，最后又走回到了“光之螺旋”那邊的反拱橋前。若是我的理解沒有錯，他那畫著箭頭的地方，應該是要叫我們往下跳。
“這貨絕對是瘋得厲害了……”我哭笑不得地搖搖頭，“以為我們都傻了嗎？”
說著，我朝著溝渠探頭一瞥，然后就閉上了嘴巴。有些東西，因為角度的關系，走在橋上的時候是看不見的——比如緊貼在它下面的另一座拱橋，只有站在橋邊，從側面去看時才能注意到。
“哦該死，我們來的時候怎么沒發現這東西？”
“不奇怪，”尼雅依舊不緊不慢地道，“誰會特意回頭朝這下面看呢？”
我當然還記得，十五分鐘前，就是這個尼雅站在我現在的位置上，朝溝渠里深情凝望；但我也明白，當時她的全部注意力都在底下的“光之螺旋”那邊，壓根兒不可能發現有雙層拱橋這回事兒。
翻越第一道拱橋比預想中要簡單，雖說沒有護欄，掉下去便會死無全尸，但在超感者的幫助下，我的每一個動作都精確得仿佛事先經過計算，分毫不差。但輪到尼雅自己時，情況就沒那么容易了，由于與伊拉貢人共生的關系，她的運動神經相當糟糕——
反應遲鈍，動作遲緩，跑步的姿勢就和纏過小腳的女人一樣笨拙——要讓她爬下拱橋、準確落在我的懷里，可絕對不是一件輕松的事。
在下層拱橋的內端，有一條敞開的西帝式門廊，蓋倫所提到的“另一臺腕裝電腦”，就放在這個入口正中央的地上。
“沒有敵意反應，”尼雅小聲道，“不會是陷阱?！?/p>
那么，就讓我們看看這位蓋倫還有什么要說的好了。
“繼續前進，跨過這道門后一直向前?！惫挥质撬┲雷o服的全息投影，“我建議你們一邊走一邊聽我說，這樣就可以節省一點越來越寶貴的時間……相信我，這個世界給你們留下的時間實在是太短太短了?！?/p>
“他這算是什么毛病??？”我笑道，“被害妄想癥嗎？”
“至少我沒感覺出什么問題，”尼雅搖搖頭，“恐怕要請專業的心理醫生來才能解釋了?！?/p>
“用不著，等見到他的面，我來幫他治！”我朝前指了指，“現在就姑且聽他的擺布，你在前面開路，走慢點兒，要有危險咱倆馬上跑?！?/p>
在超感者面前，一個普通人玩不出什么花樣——抱著這樣的信念，我跨過了門廊，同時繼續播放剛才暫停的錄影。
“我猜你們一定非常關心我的精神狀態，很遺憾，我也無法確定自己是否還能保有理智……”蓋倫頓了頓，“在看到了那些……那些瘋狂的東西之后……我們以往對西帝人歷史的理解，現在想來，是如此幼稚可笑。你們知道嗎？他們甚至比我們想象中的‘神靈’還要強大——創世滅星，彈指之間，幾乎無所不能，殘留下來的遺跡，只不過是西帝文明在我們感知范圍內的冰山一角……”他話鋒突轉，顯得既哀傷又無奈，“可他們還是滅亡了，在開拓星之大海的征程中，被宇宙的真理所淘汰，成為茫茫虛空中的一粒沙塵?！?/p>
“喲，”聽到這里，我不禁笑出了聲來，“這小子還挺文藝?！?/p>
“他害怕了，”走在前面的尼雅卻有不同的看法，“聲音都瑟瑟發抖，你沒聽出來嗎？”
他怕與不怕，與我何干？我關心的只是如何才能找到這家伙。
“我知道你們一時還無法理解我的話……好吧，就讓我來從頭說起?！鄙w倫坐了下來，可能是由于攝像頭位置固定的緣故，他的全息投影一下就莫名其妙地變成了半身像，“相信你們已經注意到了，這處遺跡的敵我識別系統出現了故障，它接納了我們這支小小的探險隊。一開始，大家都很激動，覺得這是出名的好機會，是上天的眷顧，于是我們一路向里探索，直到進入‘控制室’?！?/p>
控制室——倒是個相當陌生的稱謂，至少以我對西帝人的了解，還真是第一次聽說這個名詞。
“我被墻上的光斑所吸引，就好像看到了點點閃光的螢蟲，情不自禁地伸手去摸……就在那一瞬間，我感覺自己被什么東西擊中了！”他聲情并茂，一邊比劃一邊道，“
就好像被大卡車撞翻了一樣，我整個人都飛了出去。在恢復知覺之后的十分鐘里，我只能感覺到一些奇怪的低語和影像，至于自己在哪兒，別人對我說了什么……全部都沒有印象?！?/p>
在聆聽蓋倫胡謅的間隙，我抬頭向前看了一眼。這條通道有著明顯的向下傾角，可以容納三個大漢并排通過，由于光線的關系，目前還看不到盡頭，但根據基本的“勾股定理”，估計我們就快接近遺跡的底部了——如果之前衛星的勘測沒有出錯的話。
“在接受治療的時候，支離破碎的理性又重新拼接在了一起，然后，我恍然大悟，在控制室中侵入到意識深處的，正是建造者留下的信息。系統誤以為我是西帝人，便按照預定的程序，將最終防御線的維持狀況直接灌輸進了我的思想……沒有思維能力的工具，在哪里都是一樣忠心耿耿，它們并不知道，在這個宇宙中，已經沒有西帝人的存在……不，不，它們很好地履行了自己被設計出來的使命，最終防御線……”他的聲音突然又興奮了起來，“那西帝人極盡所有智慧和全部希望，打造出來的最終防御線——完美無缺！毫無破綻！”
我當然不明白蓋倫在說些什么，但僅僅從邏輯上分析，他的話并不具備參考價值——
在銀河系更遙遠的旋臂上都能找到西帝人的遺跡，在此地建立什么“最終防御線”完全是不合常理的——除非他們的敵人是來自內部的叛軍。
“你們一定很奇怪，為什么強大到無法理解的西帝人也會需要‘防線’這種概念，究竟又是什么東西，能將他們逼到生死存亡的最后關頭……我可以告訴你們答案，西帝人最后一個十年所發生的一切，我都記下了……多虧有靈核，我才能夠承受如此龐大的信息量?！?/p>
“等等，尼雅，”在視頻戛然而止的同時，我突然想起了一個很重要的問題，“我們走了多久？”
尼雅慢吞吞地回過頭，看了一眼身后的通道斜坡，“快有十分鐘了吧？”
“不是時間，我是問距離?！?/p>
“六百五十二米?！?/p>
不可能——我的靈核里記錄著整個遺跡的全息模型，由最先進的地殼遙感儀測繪而成。雖然我們無法看穿西帝人的建筑材料，但它的規模和大小絕對是準確無誤，一毫米都不會多出來，也就是說，我們現在應該已經出了遺跡，走到巖層里面了才對。
就在我滿腹狐疑的時候，前方不遠處的通道似乎給出了答案——它停止了傾斜，并且像漏斗一樣豁然展開，再往前走十幾米，便是一個開闊的平臺。
到頭了嗎？
站在平臺中央，望著遠方純粹、絕對的黑暗，我心中突然生出一種被虛無注視的恐懼感。正當我鼓起勇氣，打算向前踏步之前，又是尼雅的叫喊嚇住了我。
“等等！預測到劇烈的情緒反應！”她的呼吸相當急促，“先別過去！可能是某種低強度的精神傷害，等我先給自己打一針……好了，”她搭住我的肩膀，雙目微閉，“接下來是你?！?/p>
超感者的觸摸可以抑止情緒波動，在血肉橫飛的戰場和危機四伏的叢林里，這招百試不爽。但即便如此，站到平臺邊緣的那個瞬間，我還是被眼前的景象給嚇到了——雙腿打著戰，腦中一片空白，只叫出一句：
“我的媽呀……”
十
我幾乎無法用語言來表達自己所看到的一切——此時此刻，創造了人類文明的文字竟是如此蒼白無力，不要說“解釋”，連起碼的“描述”都有相當難度。
首先，平臺并不是孤立的建筑，在它下方幾米的位置上，嵌著一條寬寬的長橋，像一柄長矛，從腳下一直延伸到遙遠無邊的黑暗深處。
而在長橋下方……不，不光是下方，抬頭看“天”，上面的景致也是完全一樣，就仿佛鏡花水月的倒影，以中間的長橋為分界線，將整個世界給翻了過來。
世界？聽起來像是夸大其辭的形容，但以我的詞匯量，卻實在找不到更貼切的替代語了——那是宏偉到令人嘆為觀止的人造結構，在橢圓形的巨大“滾筒”上，矗立著密密匝匝、高低不一的建筑物，全部都以西帝人的發光材料筑成，黑黢黢、藍幽幽的一片，就像是一塊塊在鬼火包裹之下的墓碑，顯得既肅穆，又駭人。
這些建筑究竟有多大？這根“滾筒”究竟有多深？雙腿發軟、幾乎已經呆若木雞的我自然是喪失了判斷能力，可防護服自帶的距離探測器也沒能給出答案——超過九千九百九十九米。也就是說，從我所在的位置算起，一個猛子向下俯沖十公里都沒法接觸到哪怕最近的一棟樓。如果以此為參照系進行推斷，那些建筑每一座都有泰坦級旗艦的規模，而整個橢圓形結構的直徑更是大得超乎想象，也許能塞下一顆小行星。
“霍卡！地上有東西！”
順著尼雅所指的方向望去，在“長橋”那光滑無垢的路面上，確實擺放了一個相當顯眼的小東西——是的，又一臺腕裝電腦。
既然蓋倫已經跳下去過了，作為一名事故調查員就更沒有理由畏縮——這樣想著，我縱身一躍，跳到堅實的橋面上，它似乎比剛才看到的要窄些，最多只能容納兩輛軍用貨車并排通過。
在前方不遠的橋面上，橫著一條很明顯的縫隙，就好像被工業切巖機割了一刀，這種要命的構造讓我不敢再繼續前進，只得將注意力重新聚焦在腳邊的腕裝電腦上。
不出所料，這臺個人系統也只是留下了一小段視頻，其他東西都被刪了個精光——倒是頗有高智商犯罪的范兒。
“現在，我估計你們應該開始相信我說的話了，”蓋倫的聲音里多少有些得意洋洋的味道，“千萬年來，人類總是迷信自己雙眼親見的所謂真相，可當他們看到自己理解不了的東西時，卻又開始懷疑自己的感知……如果換個環境，比如在審訊室里，那么我的話一定會被當成是瘋子的無稽之談；但是在這里，在這個偉大的造物面前，我們這些低等生物反而可以更平和地交流?！?/p>
作為從人造子宮里誕生的合成人，我對“低等生物”這類言辭十分反感，不過現在我關心的顯然不是種族主義的問題。
“哦，當然，我知道你們現在最想問的是什么……這里——”蓋倫攤開雙臂，“被西帝人稱為‘盲區’，是三十六萬座避難所中，最后完成的一座。在它還沒有完全建好的時候，最終防御計劃便已經開始了。正如你們所見到的那樣，這個‘盲區’并不存在于我們的空間，實際上……它不存在于任何空間。西帝人掌握著四界十二個維度，他們的生命不僅僅是永恒，而且可以在物質與非物質位面自由移行，可以在不同的維度中，以不同的形式存在，而這一切，無需借助任何設備……”蓋倫用力點了點自己的頭盔，“想象一下，如果以我們現在的科學技術，繼續發展一百萬年，世界會變成什么樣子？我們的身體、我們的靈魂、我們看待宇宙的角度會有什么不同？”
也許是因為聽得太過入神，我都沒有注意到尼雅已經站到了身后?！把垡姙閷崱?，蓋倫說的沒錯，兩分鐘前我還認為他只是個精神錯亂的瘋子，但現在，他卻成為了有史以來最大考古發現的先驅。
“……但他們，滅亡了。難以置信對嗎？一種可以在不同空間中自由穿梭的生物，一個可以征服整個銀河系的文明，最后還是滅亡了……”蓋倫又變得沮喪起來，“而且最可怕的是，他們盡了全力……以光年來計量的龐大艦隊，能夠湮滅一個星系的超級炸彈，吞噬所有存在的奇點……然后，是這個可以憑空制造出虛擬空間的‘神器’，可以撕裂時間與空間、在維度的夾縫處建立殖民地的‘最終防御線’——也就是我們所說的，‘光之螺旋’?！?/p>
光之螺旋？他莫非是指遺跡空腔里的那根發光大蘿卜？根據靈核里的資料，在已知宇宙中，考古學家已經發現了九十三座含有“光之螺旋”的西帝人遺跡，但是沒有一個被叫做過“最終防御線”——這絕對是一個新名詞。
“結局呢？大家都已經知道了，西帝人輸掉了兩百萬年前的那場戰爭……”蓋倫繼續道，“我很想現在就告訴你們究竟是誰將西帝文明連根拔起，但那樣的話，你們一定會被嚇得屁滾尿流，然后號叫著逃跑，”但愿他這不是在說笑話，“所以，繼續前進，別怕，你們距離謎底只有一步之遙了?！?/p>
前進？我抬起頭，看著前方筆直的橋面，它的長度已經遠遠超出了視野的極限，完全看不到盡頭。
“一步之遙啊……”我不禁苦笑了起來。
十一
再次恢復神智的時候，我發現自己正臉朝下趴在橋面上——姿勢雖然相當不雅，但好歹是活下來了。這狼狽的經驗讓我再次明白了一個真理：我應該把尼雅的話聽完再行動，而不是總責怪她的語速太慢。
我做了什么？
只是簡單地把腳跨過橋面上的縫隙而已——既然蓋倫說要繼續前進，那么不論有多遠，總該要邁出第一步吧？可還沒等我的前腳落地，尼雅便吼出了她的警告……誠實地說，我什么也沒有聽清楚，當我回頭準備看看她時，一股莫名的力量將我整個人拎了起來，就好像是在失重的空間站里摔倒那樣，我一邊漂浮著一邊打著滾兒，以某種形容不出來的方式向前移動——應該是順著橋面移動，而且速度相當驚人。這感覺就像是把游樂場里最刺激的項目混合在了一起，不僅僅是讓人心跳加速、頭暈目眩，有那么一刻，我感覺自己都產生了“瀕死體驗”。
根據防護服的監測數據，我在半分鐘內“位移”了三百九十二公里——天哪，這速度足夠把我推出行星軌道了。但我的身體并沒有因此被扯成細面條，可見這強勁的牽引力并不是什么機關陷阱，而是經過精心調試的某種“交通工具”——恐怕同樣也出自偉大的西帝人之手。
從尼雅那如同耶穌布道般飄逸的降落姿勢來看，西帝人確實設計過“姿態控制系統”，肯定是我在跨越縫隙時的“方式”不對，才會有剛才那種糟糕的、近乎交通事故的“用戶體驗”。
但奇怪的是，落地后的尼雅，表情卻一點也不比我輕松：“是不是有什么東西在跟著我們？”
“誰？”我一愣，“跟著誰？”
她沒有直接回話，而是轉過身，背對著我，呆立了一小會兒。
“怎么回事？什么情況？”我本能地從懷里掏出工兵刀——當然，這東西只能提供“壯膽”的作用。
“我剛才感覺到……”似乎有什么難言之隱，尼雅微微撅起嘴巴，欲言又止，“算了，可能又是既視癥發作?！彼^也不回地朝身后指了指，“那里，蓋倫給我們留的信，你最好去看看……很重要?！?/p>
但愿這就是所謂的“答案”——抱著如此奢望，我轉身向腕裝電腦走去，因為光線與距離的關系，走到它跟前時我才注意到，前方不遠處便已是長橋的盡頭。
呈闊劍形的四片巨物聯接在橋面頂部，看起來就像是經過藝術加工的排氣扇葉片——
應該是某種紀念碑吧？西帝人不喜歡尖銳的形狀，設計成這番模樣，一定有其特別的用意。
不過在見識了“滾筒”的宏偉之后，眼前的“電風扇”便無甚驚人了，于是我又把注意力轉回到手里的腕裝電腦上。6E309，1257,1011——看記錄時間，所有的視頻都是在幾分鐘內完成的，這表示蓋倫非但沒有發瘋，反而無比清醒，所傳達的訊息恐怕也是經過了深思熟慮。
“在開拓更廣大世界的征程中，不死不滅的西帝人遭遇了一種聞所未聞的強勁對手，它們……”蓋倫搖了搖頭，“我沒法解釋它們究竟是什么，它們的生命形態、它們的活動方式、它們的社會結構——就算是通曉天地萬物的西帝人，對它們也是完全一無所知。在不到十年的短短歲月里，在我們還無法踏足的可怕維度中，它們與西帝人之間爆發了無數場戰爭——不，那不是戰爭，而是單純的入侵與屠殺，西帝人從來沒有取得過哪怕一次勝利，于是，它們有了一個可怕的稱謂——‘不可戰勝者’?！?/p>
也許是因為之前尼雅的那句“很重要”，我聽得格外認真。
“‘不可戰勝者’看待宇宙的方式非常獨特，在它們眼里，世間萬物皆無實體。從最小的基本粒子，到宏觀的物理法則，包括物質、能量……甚至宇宙這個概念本身，都全部可以用‘信息’來度量，而它們的戰術也正是基于此種原理——在抹除了具體對象的‘信息’之后，不光是這個物體會立刻消失，它在整個時間線上殘留的痕跡也將遭到屏蔽。你們……”蓋倫的投影突然抬起頭來，就像是在看著我們似的，“你們明白我的意思嗎？無論目標可以穿梭幾個維度，在被‘屏蔽’之后，它所有的‘信息’——現在，過去，未來，都將完全消失，連別人對它的印象也不復存在，到最后，只有那些無法主動創造信息的死物能夠留存……就像西帝人的命運一樣，輝煌萬世，最后卻只剩下了空曠寂靜的無名遺跡?！?/p>
像受到提醒了似的，我突然想到了什么——空空如也的腕裝電腦，沒有注冊信息的突擊步槍，還有那些沒有被使用過的睡袋……難不成……
“回憶一下，我的朋友，在來到這里之前，我是否提醒過你們，要留下一人殿后？”
不安的揣測，在蓋倫的這一句話后變成了驚駭的現實。
“尼雅！”我一邊按下暫停鍵，一邊用帶著不安與惶恐的顫音叫道，“你還記得——”
“不……”她雙目無神地搶答道，“我……不記得了?！?/p>
尼雅知道我想問什么，同樣也洞悉了我的想法，但從那茫然失措的表情來看，她所感受到的恐懼絲毫不亞于我。
蓋倫不可能說謊，他的原話就被我儲存在靈核里——他確實有“建議”我們留下一人守在臨時營地中，但……是誰？那個被留下來的人是誰？真的有這么個人嗎？為什么，無論是我自己的記憶還是靈核里，都找不到他存在過的痕跡？
“我們先冷靜冷靜，尼雅，好好回想一下……”我調整呼吸，強迫自己的心緒平復下來，“你和我走下登陸艇，步行十分鐘后，進入了這個遺跡，對不對？之后我們去了哪里？”
“霍卡……”
“我們進入一個巨大的空腔，不不不，首先是一個‘主廳’——典型的西帝人建筑布局，對吧？我沒記錯吧？”我干笑道，“然后呢？我們看到了‘光之螺旋’，我們過了橋——第一次過橋，然后……”
“霍卡?！?/p>
“然后是一條岔道，”我兀自比劃起來，“對，岔道……我們一開始走了左邊，找到一個小房間，所有的人都死了，是三具尸體對嗎？是三具對吧？”
“霍卡，”尼雅突然將雙手環放在我的肩頭，輕輕嘆了口氣，“……登陸艇里，我坐在你的斜對面，還記得嗎？”
被一個自己暗戀著的女孩突然抱住，心里的恐慌竟也少了幾分，我咽了咽喉嚨，點點頭。
“但是以前，我都是坐在你的正對面……”她停頓了有差不多十秒鐘，“走下登陸艇，進入遺跡的……不只是我們兩個人啊?！?/p>
“你在胡說什么？我明明記得……”
“事故調查科從來都是四人一組執行任務，”尼雅依舊是慢條斯理的語態，不急不躁，“也許會更換隊員，但人數絕不會變——這是規矩，記得嗎？”
“可……怎么會呢？”我用力地搖著頭，“怎么可能呢？一個大活人……不，兩個大活人在我們面前憑空消失，我們卻一點感覺都沒有？所有關于他們的記憶，和他們共事的經歷……這些……這些都不見了？我們還跟什么也沒有發生過一樣？”
對——“和什么也沒有發生過一樣”，想到這里，我突然閉上了嘴巴。如果蓋倫所說不假，如果“不可戰勝者”當真能從“時間線”上將人的所有信息“屏蔽”，那么就等于是在不違背因果律的前提下，讓此人“就和什么也沒有發生過一樣”。
“別怕，霍卡，別怕，”就像是在安撫孩童的母親，尼雅用盡可能溫柔的語氣道，“沒什么了不起的，相信我，我會保護你?！?/p>
我剛要說些什么，突然感到腳跟一顫，繼而是席卷全身的麻木感——該死的超感者，她切斷了我頸部以下運動神經的電信號傳導，“接管”了我的身體。
“你要干什么？你……喂！”
她摘下了頭盔——在零下三十八度、幾乎沒有氧氣的環境中，她摘下了頭盔。
“就算擁有預知萬物的能力，接受命運依然是我們伊拉貢人的本分，”分明沒有動嘴，但我卻能聽見尼雅的聲音，“我看到了你的未來……而在你的未來里，沒有我?！?/p>
青藍色的光芒順著她飄逸的黑發披散而下，落在橋面上，化成一波不斷向外擴散的漣漪——這便是伊拉貢人的真貌，作為超感者的共生體，他們只在“絕對必要”的時刻才會顯出原形，并且賭上性命拼死守護自己的同伴，不離不棄。
這便是所謂“永恒的戀人”——只有真正“同體一心”才能達到的境界。
尼雅微微笑著，按下了我手里腕裝電腦的“播放”鍵，然后盤膝坐地，雙目微啟，擺出冥想的姿態。就在這時，橋面上的藍色光暈卻突然浮起，像個大口袋似的將她籠罩其中。
“走！不許回頭！”靈魂深處響起一個低沉而決絕的怪音，它摧毀了一切反抗的意志，強迫我轉過身，像僵尸一樣踏步向前。
而同一時刻，在腕裝電腦的投影屏上，蓋倫又開始繼續講訴他的故事：“不要為失去同伴而自責……這其實都是我的錯，在我接觸到光斑的時候，‘盲區’的系統誤認為自己終于等來了西帝人的移民，于是暫時關閉了‘光之螺旋’——也就是‘最終防御線’?！?/p>
尼雅呢？此時此刻，無法活動的我，腦子里只有她的安危，根本無心去思考蓋倫的話。
“然后，在我昏迷的時候，我聽到了遺跡的低語，它警告我，有一個‘不可戰勝者’撕開了空間與維度的障壁，越過了邊界。根據西帝人的算法，單獨的‘不可戰勝者’需要花二十七分三十五秒來‘屏蔽’另一個個體，因此這個越界者并不足以毀滅我們的世界……”
“尼雅！”我高呼著她的名字，用盡全力想要扭過頭去，卻怎么也無法做到。
“但它只是一個‘征兆’，如果不設法關閉邊界……我想你已經體驗過‘不可戰勝者’的力量，因此也就不用解釋會發生什么了吧？”我沒法關閉投影儀，也沒法阻止蓋倫那不合時宜的自言自語，“事實上，我們的世界能夠留存到現在，完全得益于‘最終防御線’的存在，它雖然沒能趕在敵人發動全面入侵前完成以挽救西帝文明的命運，但無論如何，它將‘不可戰勝者’擋在門外——整整兩百萬年。在這兩百萬年中，封印在我們這一邊的‘不可戰勝者’最終為時間所吞沒而不知所蹤，而我們人類卻誕生，成長，發育，離開地球，不斷擴展著邊界，成為現在的模樣?！?/p>
身后傳來了密集的噼啪怪響，就像是電火花的那種聲音，我知道，這是伊拉貢人在聚集能量——她明知道自己面對的是什么，明知道自己毫無勝算，卻還是打算拼盡全力，放手一搏。
“尼雅！別做傻事！”而我所能做的，卻只有空洞無力地吶喊，“我們一起離開這里！馬上走！還來得及！”
不受控制的身體，依然在堅定地大步向前，眼看那長劍型的紀念碑已經越來越近，身后的噪音卻愈發遙遠，到了最后，耳畔只能聽見蓋倫囈語似的呢喃：
“因此你應該能夠理解，無論付出什么代價，我都必須關閉邊界……這不是幾條人命的問題，而是關乎所有人的生死存亡?！?/p>
他承認了自己的罪行，而且還說出了動機——如果是一般的案件，這個時候已經打道回府，抓人什么的，完全可以交由海軍陸戰隊去做。
但是今天，我知道，我還不能回去。
“尼雅……不要……離開我……尼……”
咸澀的淚水從眼角滑落，慢慢流到唇邊，而微顫的口中，卻念著一個陌生的名字：
“尼雅？”
尼雅……是誰？
我回頭望去，只有空蕩蕩的橋面回望著我。
十二
不知道失去了誰，也不知道為何而悲傷，孑然一身，站在不屬于自己世界的巨大遺跡中，只有恐懼與孤獨相伴左右——對，還有一只“不可戰勝者”……這恐怕是我生命中最糟糕的時刻了。
當然，我可以選擇逃走，順著原路，頭也不回地跑出遺跡，但一個聽起來讓人有些心酸的想法阻止了我：如果就這樣離開，那些犧牲的同伴——兩人也好，三人也好，無論是誰也好……不就都死不瞑目了嗎？
不，雖然我無法想起他們的名字和容貌，但我知道……我堅信他們的存在，因為正是他們的存在，我才能一個人走到這里，走到如此接近“答案”的地方。
現在，長劍型的“紀念碑”近在眼前，抬頭一瞥，發覺它比之前預計得要高大許多。在那黑亮的表殼上閃動著無數細小的光斑，就和之前在“控制室”中看到的那些一模一樣。我猜，這多半也是一臺相當于控制系統之類的設備——單純從其規模就可以推斷出，它的作用非同小可。
幾個跨度很大的臺階之上，立著一尊像是祭壇的八角形臺體，而最后一臺腕裝電腦，就放在這祭壇的正中央。
這是……蓋倫自己的個人系統，里面的資料很全，從出發前的一個月到五天前，所有的記錄都保存完好，不見一點被刪節過的痕跡。
“我沒有殺死所有人，因為啟動‘最終防御線’的開關在這里——在你們面前，我要確保自己有足夠的時間趕到此地，就必須留下一些人來做誘餌，我……我不得不這么做……在‘不可戰勝者’眼里，我們只不過像蛆蟲一樣，它們不會對我們加以甄別，因此只會按照距離的遠近挑選獵物，我把誘餌留在了營地里，這就好像我讓你們留一個人在營地里一樣，‘不可戰勝者’會先‘屏蔽’他，你們才有足夠的時間來到這里。不必自責，所有這些犧牲都是有價值的……沒錯，他們都是我的戰友，我知道他們的名字——每個人的名字，我知道他們是誰，但我不能說出來?！鄙w倫搖搖頭，“‘名字’是‘信息’最基本的存在方式，萬事萬物皆可名狀，‘不可戰勝者’在鎖定一個目標后，首先毀滅的，便是和‘名字’有關的一切。因此，如果我透露了那些被我當成誘餌的名字，這段錄像也會遭到‘屏蔽’……我不能冒這個險?！?/p>
如果蓋倫說的每一句都是實話，那么我可以理解并原諒他的所作所為，同時也能想象出當時所發生的一切——他從噩夢中醒來，與隊長發生爭執，急躁之下，拔槍射擊，打倒了每一個攔著他的人，然后又把幸存者當成“誘餌”，讓自己有足夠的時間來到這座“紀念碑”前……
不……等等，不對，我意識到自己遺漏了一個相當重要的環節。
蓋倫早就預料到事故調查科的人會來，但為什么要留下五臺腕裝電腦把我們一步步引進深處？為什么要讓我在這里出現？如果……這也是他的計劃之一，目的又是什么？
“幸運的是，我成功了，”我第一次見到了蓋倫的笑容，“這段視頻，是我重啟‘光之螺旋’后錄制的，空間的裂隙已經合攏，入侵在開始之前便已經結束……但是，我成功了，這個世界就算是得救了嗎？”他話鋒一轉，伸手指著鏡頭，“不，如果你失敗了，那我的努力也只不過是垂死掙扎……來，我的朋友，向前走兩步，到‘控制臺’這邊來?！?/p>
因為不知道所謂的“控制臺”到底是指什么，我猶豫了一下。
“西帝人早已沒有‘死’的概念，肉體終結之后，思想可以在另一個維度重生；思想破滅，物質與能量又可以在其他位面重組出新的肉體……但也正因為此，‘不可戰勝者’可以輕易地將它們連根拔起——只需打碎輪回中的任何一個環節，整條鏈條就會轟然坍塌……但我們人類，不一樣，對于‘不可戰勝者’，我們有一個西帝人所不具備的絕大優勢——”
在視頻播放這句話的時候，我剛好走到八角形臺面的后方，赫然看到了斜倚在地上的蓋倫。
“——那就是‘死亡’?！?/p>
他用工兵刀割斷了自己的頸動脈，已經死去很久了。
“死去的東西，無法主動創造信息，因此也就不會被‘不可戰勝者’察覺——這是我能想出來的唯一辦法，是保護我們未來的唯一辦法?！?/p>
如此平和的語氣，如此坦然的表情，如此決絕的眼神……原來，蓋倫并不是瘋了，而是在開始整個計劃之前，便已經將自己置于死地——對，從某種意義上講，這也算是瘋了。
然后，在看到尸體手里緊緊攥著的靈核之后，我終于明白了所有這一切的用意。
“我開啟了最終防御，它將我們保護在一條漫無邊際的邊界之下，但人類不可能永遠生活在自己的世界——總有一天……也許一萬年，也許一百萬年，我們要將邊界繼續向外推延，到那時，我們也不得不面對‘不可戰勝者’的挑戰。西帝人用整個種族的命運作為代價，換來了我所經歷的一切，而它，將會成為人類對抗‘不可戰勝者’的開始?！蓖队爸械纳w倫舉起了手里的靈核，“這個小東西，是文明的接力棒，是為遙遠未來而準備的鑰匙，我現在把它交到你的手里……拜托了?！?/p>
假如真有一天，在我死去很久以后的某一天，人類戰勝了“不可戰勝者”，將邊界擴大到連西帝人都不敢想象的領域，那么我們最應該感謝的，是曾經有一位英雄，他孤獨地死在了異界，死在無人知曉的角落，卻用自己的智慧和勇氣，把唯一的希望留存了下來……并交給了我。
而我呢？
除了撒開腳丫子奪路狂奔，我還能做什么，在二十七分三十五秒內？
十三
在回收了蓋倫的靈核之后，我并沒有被當做英雄，反而成為了囚犯——當然，我可以理解他們的做法，靈核中的內容也好，我在“標的7”遺跡的經歷也好，一旦被公眾得知，必將會引起軒然大波，本來就甚囂塵上的“末日神論”也多半會借此大造聲勢，招搖撞騙?？偠灾?，為了讓普通百姓更好地過日子，很有必要讓他們繼續保持無知——千百年來，這已經是統治者們屢試不爽的真理。
至于蓋倫的遺產——西帝人與“不可戰勝者”之間的銀河史詩，也變成了“最高機密”，別說是我，連邊界開拓部的總監也無權調閱。而那些被確定含有“光之螺旋”的西帝人遺跡，也漸漸遠離了媒體的視線——誠實地說，與經濟危機相比，它們的吸引力也確實差了一些。
最終，我還是得到了“應得”的待遇——三年后，我從軟禁狀態中脫身，成了事故調查科的教導主任，雖然只是一個被架空的虛銜，但好歹離開了危險的第一線，過上了安穩的日子。然后，不知道為什么，我選擇了一位黑發黑眸的女孩做老婆——對天發誓，我之前從來沒有與這種相貌的女人有過接觸，可僅僅是第一次相見，我就覺得非她不娶。
第二年，我們的女兒降生了，由于合成人的基因俘獲性很差，她長得和母親幾乎一模一樣——至少頭發和眼睛都是純粹的烏黑，正是我喜歡的顏色。
我給她起名叫“尼雅”。
“尼雅？”抱著女兒的她抬起頭來，“為什么起這名字？”
“咋的？”我聳聳肩，笑道，“這名字不是很普通嗎？光庫布爾首府就有十幾萬叫尼雅的女孩子……連德美爾人里都有叫這個的?！?/p>
“是嗎？”她撅起嘴，一臉吃醋的表情，“我怎么覺得沒這么簡單？”
女人的直覺——你懂的，總是這樣毫無道理。
